Breve biografía
Benito de Nursia fue un monje y abad que vivió en los siglos V y VI d.C. Fundó varios monasterios y escribió una regla para monasterios que se convirtió en fundamental para el monacato occidental. La Iglesia católica lo venera como patrón de Europa.
La principal fuente su vida espiritual es el segundo libro de los Diálogos del papa Gregorio Magno a finales del siglo VI dedicado íntegramente a san Benito en el que lo presenta como gran asceta, un líder profético de monjes, fundador de monasterios, autor de una regla y hacedor de milagros.
Benito y su hermana gemela Escolástica nacieron en una familia noble cristiana en Nursia (la actual Norcia). En el año 480 d.C. Benito fue a Roma para sus estudios. Se cansó de la vida en Roma, al haber encontrado la vida de sus compañeros disoluta e inmoral, y a sus maestros no cristianos y corruptos. Esto le llevó a abandonar sus estudios en Roma para seguir una vida espiritual. Dejó la ciudad con su fiel nodriza familiar Cirila, que lo acompañó hasta Enfide (la actual Affile). Benito pasó un tiempo viviendo como ermitaño, en aislamiento espiritual en una cueva identificada posteriormente como el Sacro Speco en Subiaco. Los monjes de un monasterio cercano pidieron a Benito, que por entonces era un hombre santo muy conocido, que se convirtiera en su nuevo abad. Sin embargo, su insistencia en una disciplina monástica adecuada le enfrentó a la comunidad, que intentó envenenarlo. Benito escapó milagrosamente del daño y regresó a su cueva. Más tarde estableció 12 monasterios cerca de Subiaco y residió en el 13º como abad. Alrededor del año 529 d.C. dejó Subiaco y, con sus discípulos más devotos, viajó hacia Cassino donde fundó un monasterio en la antigua acrópolis pagana de la colina que domina la ciudad. Aquí escribió la sumamente influyente Regla de los Monasterios sirvió como primer abad del nuevo monasterio hasta su muerte el 21 de marzo, tradicionalmente considerado en 547. Le siguió poco después su hermana Escolástica, que, inusualmente, fue enterrada en la misma tumba.
Miles de monasterios que finalmente llegaron a seguir su Regla también difundieron la veneración de este santo. Según una tradición, las reliquias de San Benito fueron trasladadas al monasterio de Fleury (Francia) en el año 672. Este traslado se celebra litúrgicamente el 11 de julio. En 1947, el Papa Pío XII reconoció a San Benito como el «Padre de Europa». En 1964, el papa Pablo VI lo declaró «Patrón de Europa». En 1980, el papa san Juan Pablo II amplió el grupo de Patronos de Europa, añadiendo a Cirilo y Metodio y a Catalina de Siena, Brígida de Suecia y Edith Stein en 2000.
La fiesta de San Benito se celebra el 11 de julio, día del traslado de sus reliquias aunque los monasterios benedictinos mantienen también la celebración el 21 de marzo, fecha de su fallecimiento.
Fuente: https://osb.org/es/nuestras-raices/san-benito/
Iconografía clásica
Es representado, habitualmente, como un anciano, generalmente barbado y tonsurado, que viste hábito o saya negra propia de la Orden benedictina, que sujeta un báculo abacial con la mano derecha, un libro y puede ir acompañado de un cuervo con un pan en el pico y una copa rota.
- Hábito negro. Simboliza la renuncia a lo terrenal y la muerte al mundo para priorizar en su vida los bienes celestiales. Explícita cuatro valores definitorios del benedictismo: consagración, penitencia, austeridad y entrega a Dios.
Báculo abacial: simboliza la autoridad espiritual sobre la comunidad monástica como su pastor para guiarla y corregirla con caridad pero con firmeza así como para advertirla de los peligros y tentaciones que pueden acechar a la comunidad.
Libro. En ocasiones, abierto, alude a la Regla que escribió como conjunto de normas para ordenar la vida de sus seguidores.
El cuervo con el pan y copa rota. Simbolizan la protección divina ante el mal y la traición. Aluden al intento de asesinato que sufrió por parte de un sacerdote envidioso valiéndose un pan envenenado o de unos monjes rebeldes que lo intentaron con una bebida con veneno, copa que se rompió en pedazos cuando San Benito la bendijo con la señal de la cruz.
Mitra en el suelo. Simboliza la renuncia a la ambición del poder terrenal por el servicio y la generosidad hacia Dios y los demás. Cabe recordar que S. Benito ni fue ordenado sacerdote ni obispo.
